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第44章（第2页）

却是个年过半百的老和尚。穿着过时的僧袍，用粗布扎住袖口和裤腿，面相看不出半分佛家人的慧光，反倒是灰头土脸，双目萎靡，在雪中走几步路已是战战兢兢。

“念善师父。”他轻声唤了那老和尚的法号。

那和尚猛地看见了他，肩头的担木几乎一歪，两担子臭熏熏的粪肥差点儿掉出些到地上去。他呆了一会，终于慢慢放下扁担，讪讪然用腰旁的布料使劲擦着手。

* * *

屋内比外头暖和不到哪去。

念善拿着一支木棍拨开盆内几块勉强有一点火红的黑炭，俯下头，颤巍巍吹了几口气。火苗从炭块的缝隙中窜出头，摇摆不定的光抽动了他下颌几绺灰色的胡须，邋遢不堪，甚是失态。他大概察觉了自己的狼狈，伸手把脸整个抹了一遍。蔡申玉放了篮子，挨着火盆在一张破旧榻席上坐了，静静看着他。

“吃点什么”

“竹笋齑。”

每一回来，都是这一问一答起的头。

念善便不再说话。他有些驼背，在屋内走动也显得被什么重物压着脊骨，颇为吃力，但仍是不声不响走到墙角处，开了地上一个木头盖，将一个密封的黑陶缸子抱了出来。缸里是立秋后挖出的冬笋，切成细片，用盐和酱料细心腌制，放入缸中贮藏过冬，俗称笋齑。他取来碗筷，开缸挖了一大勺子弄进碗里，端到蔡申玉面前，递过去。

蔡申玉双手接过，低声道谢，闷头扒碗吃了起来。老和尚与他隔了一个火盆，面对面盘膝坐下，枯槁的手从怀中摸出一串持珠，却不诵念，只是紧紧攥在手心里，眼睛直勾勾盯着埋头苦吃的他。

“大僧侣们，最近越来越不满。”念善将咽不下喉咙的话慢慢吐了出来。然后，他粗重地咳嗽两声，听对面端坐的青年毫无回应，才往下接，“小心才是。”

刚才在山门时的待遇，已经让他了然于心。箸尖仍旧漫不经心夹着笋片：“这味道好。”

念善沉默半晌，究竟还是眼中一闪，慢吞吞地说：“你的‘寔丰库'名声越来越响，私家质库能做到这份上，实属不易这虽是好事，可毕竟质贷典当的买卖，大部分还是归佛寺掌管。树大招风，他们见不得你生意做大，迟早要找你麻烦。”