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当饥荒接踵而至，农民在绝望中啃食树皮时，是李兀顶着巨大的压力，将教会粮仓里的存粮，尽数分发给那些濒临饿死的人。

他甚至不顾身份，亲自写下言辞恳切又据理力争的信件，送往遥远的教皇厅与王都，最终竟真的迫使当地的贵族们暂时减轻了那压得人喘不过气的税赋。

这样的人，能有什么错？

难道非要与那些沉瀣一气、只顾盘剥享乐的贵族们同流合污，才算是懂得生存之道吗？

戚应淮无法理解，更无法认同。

他认识李兀，是在他尚且年少，被繁重刻板的骑士礼仪课程压得喘不过气的时候。某个午后，从沉闷的城堡里逃了出来。他知道父亲的追兵不会进教堂。

于是，戚应淮躲了进去。

空气中浮动着陈旧木料与安息香混合气息的教堂里，他遇见了正在安静收拾圣器、身形颀长的李兀。

那年戚应淮刚满十三岁，还是个半大少年，而李兀已是温润清隽的青年神父，在这片教区声望颇隆。

李兀听到角落的动静，转过身，看到蜷在长椅阴影里的他，声音温和得像拂过殿堂的微风：“你是谁？躲在这里做什么？”

戚应淮梗着脖子，努力让自己显得理直气壮：“我就在这里躲一躲，保证不打扰别人。”

李兀没有追问，只是弯下腰平视着他。他穿着素净的白色神父袍，浅亚麻色的发丝被一枚造型精巧的金色枝叶状发饰别在耳后，整个人在从高窗洒落的日光里，干净得有些不真实。

他看着戚应淮沾了灰尘的脸，轻声问：“那你饿了吗？如果想要吃东西，可以来找我。”

戚应淮本能地想拒绝，可肚子却不合时宜地发出一阵轻微的咕噜声，彻底出卖了他的意志。

真是不争气，他想。

他跟着李兀穿过回廊，眼睛滴溜溜地打量着四周。

他听父亲提起过，这座教堂因李兀的缘故，收到过许多富商慷慨的捐赠。