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第1章 雨季将至（第1页）

第一节： 天象示警

殑伽河（恒河）的水汽在四月末已浓得化不开，河风卷着腐草与湿泥的气息扑在脸上，像极了去年使团被困在天竺驿馆时，那些蛮兵挥刀前喷吐的血腥。王玄策立在摩揭陀国旧址的断壁残垣上，玄色官袍被风扯得猎猎作响，目光越过浑浊翻滚的河面，落在对岸密密麻麻的天竺残军阵地上——那些人手中的长矛顶端还沾着未干的血渍，想来是昨夜突袭泥婆罗援军时留下的。他身后，八千余骑人马正按部族分列：吐蕃的一千二百骑士裹着赭色毡袍，腰间弯刀鞘上嵌着的绿松石在阴云下泛着冷光；泥婆罗的七千骑兵则多穿藤甲，手中长柄斧的斧刃映着河面反光，连马蹄踏在湿土上的节奏都透着股憋了许久的狠劲。

“王正使，河风越来越急，再等怕是要赶上头波夏雨。”蒋师仁的声音从身后传来，这位身量魁梧的校尉提着柄陌刀，刀身还沾着今早清理斥候尸体时的血痂。他勒住胯下躁动的战马，目光扫过队列中几个频频抬头看天的吐蕃骑士，“吐蕃的弟兄说，这云色不对劲，像是他们老家雪山上雪崩前的‘赤煞云’。”

王玄策闻言抬头，心口猛地一沉——方才还只是灰蒙蒙的殑伽河上空，此刻竟凭空漫起三百道赤色云霞，那些云霞不是寻常晚霞的绯红，而是像泼了血般的暗红，一道道横亘在河面上方，将浑浊的河水都映得发赤。更诡异的是，赤色云霞间的缝隙忽的裂开，沉闷的雷声从云层深处滚出，那雷声不似寻常雨季的轰鸣，反倒像有无数面巨鼓在天际敲击，每一声都震得人耳膜发颤，连胯下战马都开始不安地刨蹄。

“是‘天鼓雷音’！”王玄策猛地攥紧了腰间的断足金线——那是去年使团唯一的幸存者、译经僧义净临终前塞给他的，说是从戒日王旧部手中得来的信物，金线一端还留着被刀斩断的毛糙断面。他记得玄奘在《大唐西域记》里写过，摩揭陀国曾有奇象，天现赤云伴天鼓雷音，必是山河异动之兆。话音刚落，一道银亮的闪电突然从赤色云霞中劈下，不偏不倚落在对岸天竺军阵前的吐蕃军旗上——那面军旗是去年天竺人攻破吐蕃边境时缴获的，旗面中央的狼头图腾此刻被闪电劈得焦黑，旗杆“咔嚓”一声断成两截，惊得对岸的天竺士卒一阵骚动。

还没等王玄策细想这异象的征兆，手中的断足金线突然自行绷直，像被无形的力量牵引着，直直指向脚下的河床。他俯身看向河面，浑浊的水流下隐约能看到巨大的阴影，那轮廓分明是战象的遗骸——去年戒日王去世后，天竺内乱，他的象兵军团在殑伽河沿岸被叛军击溃，数百头战象或被杀或沉入河中，眼前这头想来便是其中之一。“蒋校尉，带十名陌刀手，随我下河探那象骨！”王玄策翻身下马，解下官袍下摆扎在腰间，不等蒋师仁应声，已踩着湿滑的河卵石向水边走去。

蒋师仁立刻点了十名精壮的陌刀手，这些士卒都是去年从陇右营随他逃出天竺的，个个对天竺人恨得牙痒痒，此刻听闻要探象骨，纷纷提着刀跟上。河水刚没过膝盖，冰冷的触感便顺着裤管往上爬，王玄策盯着脚下的象骨阴影，示意蒋师仁动手。蒋师仁双手握住陌刀柄，沉腰发力，陌刀带着破风的锐响劈向水中——“铛”的一声脆响，刀身撞上象骨的瞬间，溅起的水花中竟带着点点银光。众人定睛一看，象骨的缝隙间正渗出透明的液体，那些液体落在河卵石上，竟慢慢聚成了水银珠，更诡异的是，水银珠表面还隐约映出梵文的纹路，像是有人用针在上面刻了字。

“这水银不对劲！”蒋师仁又劈出一刀，将象骨的缝隙扩开，一股更浓的水银顺着缝隙涌出。就在这时，天边的闷雷再次响起，七枚青铜卦钱突然从象骨中震出，在空中打着转，最后稳稳落在王玄策面前的河卵石上。卦钱的正面刻着北斗七星的纹路，背面则是模糊的云纹，随着闷雷的轰鸣，卦钱表面的纹路竟慢慢亮起，组成了一段古老的文字——王玄策早年曾随太史局的官员学过占卜，一眼认出这是李淳风《乙巳占》中早已失传的“雨汛兵燹篇”，文中记载的正是“赤云现，天鼓鸣，河底出卦，兵灾随雨至”的谶语。

众人还在惊叹卦象的诡异，一枚铜佛残核突然从象骨深处飞出，“当”的一声落在卦钱中央。残核只有拳头大小，表面布满了裂痕，暗红色的液体从裂痕中渗出，正是佛血。佛血顺着卦钱的纹路漫延，与水银混在一起，竟慢慢变成了金色，最后在河卵石上凝出六个字：“赤云垂，佛骨归”。王玄策的心脏猛地一跳——他想起三年前文成公主嫁入吐蕃时，曾派人给戒日王送过一封信，信中提过她在殑伽河堤上刻过预言，说是“他日汉兵临此河，佛骨现世定乾坤”，如今这预言竟真的应验了。

“快看对岸！”一名吐蕃骑士突然大喊。众人抬头望去，只见对岸的天竺残军不知为何突然溃散，士卒们丢盔弃甲，朝着后方的丛林逃窜。蒋师仁眯起眼睛，注意到几名天竺士卒丢弃的盾牌，立刻让人驾着小舟去捡。盾牌被抬回来时，表面还沾着泥污，蒋师仁用陌刀刮去泥污，盾牌内层的刻痕突然显露出来——那些刻痕不是天竺文字，而是唐军工匠特有的密文，是陇右营士卒在兵器上做标记的手法！

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“是三年前被俘的弟兄！”蒋师仁的声音带着激动，“当年咱们陇右营三百弟兄随使团来天竺，最后只有二十八个活下来，其余的都被他们俘了去，这些密文是弟兄们在盾牌上刻的信号，怕是在给咱们报信！”王玄策抚摸着盾牌上的密文，指尖传来的粗糙触感让他眼眶发热——去年使团被杀时，他和蒋师仁靠着装死才逃出，如今看到同胞的印记，心中的恨意与战意更盛。

天边的赤色云霞越来越低，水汽在空气中凝成细小的水珠，落在脸上冰凉。王玄策站起身，将青铜卦钱和铜佛残核收好，目光扫过身后的八千骑兵：“弟兄们，天现异象，佛骨示警，被俘的弟兄还在等着咱们！今日咱们便渡河北上，踏平天竺叛军，为死去的弟兄报仇，让他们知道，我大唐的人，不是好欺负的！”

“报仇！报仇！”八千余骑的呐喊声震得河面泛起涟漪，吐蕃骑士拔出弯刀，泥婆罗骑兵举起长斧，连胯下的战马都像是感受到了主人的战意，仰头嘶鸣。蒋师仁提着陌刀，走到王玄策身边：“王正使，下令吧，就算下暴雨，咱们也能踏过这殑伽河！”

王玄策点头，将断足金线缠在手腕上，指向对岸：“传令下去，吐蕃骑为左翼，泥婆罗骑为右翼，随我渡河！今日定要让天竺人知道，我大唐使团的血，不会白流！”话音刚落，第一滴雨落在他的脸上，紧接着，倾盆大雨从天而降，殑伽河的河水在雨中翻涌，像是在为即将到来的血战咆哮。

第二节 ：水底兵谏

暴雨倾盆而下，殑伽河的水位以肉眼可见的速度上涨，浑浊的河水裹挟着泥沙与断枝，在河面掀起半人高的浪头。王玄策刚将青铜卦钱收进怀中，脚下的河床突然传来一阵剧烈震动，像是有巨兽在河底苏醒。他猛地攥住身旁的蒋师仁，还没等开口示警，脚下的河卵石突然塌陷——原本坚实的河床竟裂开一道数丈宽的缺口，浑浊的河水瞬间涌入缺口，露出下方密密麻麻的尸骨。

“是咱们的人！”蒋师仁的声音带着颤抖，他提刀斩断缠在尸骨上的水草，借着闪电的微光看清了尸骨的装束——那些尸骨身上还残留着唐军明光铠的碎片，腰间的蹀躞带虽已锈蚀，却还能辨认出陇右营特有的兽首扣。更令人心惊的是，每具尸骨的掌心都托着一枚箭簇，箭簇上“天策”二字的铭文在雨水中泛着冷光，正是当年天策府亲兵专用的制式箭簇。三百具尸骨整齐排列在缺口下方，身缠粗如手臂的青铜锁链，锁链的另一端深深嵌在河床的岩石中，像是被人刻意固定在此处。

王玄策抹了把脸上的雨水，翻身跃入缺口。河水刚没过胸口，冰冷的触感便让他打了个寒颤，他伸手触碰青铜锁链，指尖传来的冰凉触感中带着熟悉的纹路——这锁链的链节不是寻常铁料，而是将作监特制的“九转连环弩”零件！当年他在长安任职时，曾见过将作监工匠演示这种连环弩，链节可拆可合，既能当锁链束缚敌人，又能组装成弩箭发射机关。他仔细摩挲链节上的纹路，发现每一节锁链都刻着细小的文字，凑到眼前细看，竟是《卫公兵法》中“水战篇”的改良方案，文字旁还画着简易的机关图纸，标注着“可阻敌船，可藏兵甲”的字样。

“王正使，这些锁链是咱们唐军的兵器！”蒋师仁也跃入缺口，手中陌刀在雨水中划出一道寒光，朝着缠在尸骨上的锁链劈去。“铛”的一声巨响，陌刀砍在锁链上的瞬间，火星四溅，链节却只留下一道浅浅的刀痕。蒋师仁沉腰发力，将全身力气灌注在刀身，再次劈下——这一次，青铜锁链终于应声断裂，断裂的链节在空中翻转，露出内部中空的结构，里面竟藏着细小的齿轮零件。