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第28章 瘟神叩城（第1页）

第一节 ：尸瘟现踪

曲女城上空的日头被尸气熏成昏黄，王玄策勒住吐蕃骏骑的缰绳，鎏金节杖顶端的铜龙首正往下滴着黑涎——那是方才掠过护城河时，被腐气蚀出的污痕。他身后，八千余骑人马列成三阵：左翼是吐蕃赞普借调的一千二百锐骑，猩红氆氇披风上绣着九眼天珠纹；右翼是泥婆罗王派遣的七千藤甲骑兵，藤甲缝隙里还嵌着去年使团遇害时溅落的暗红血痂；中军仅余六十骑，皆是去年随他出使天竺、唯二逃出那场屠戮的幸存者，蒋师仁握着陌刀的手骨节泛白，刀身还沾着昨日攻城时溅上的天竺兵卒脑浆。

“王正使！”蒋师仁的吼声穿透弥漫的尸臭，他猛地抬手，陌刀指向曲女城护城河，“河里不对劲！”

王玄策眯眼望去，原本泛着墨绿的河水正咕嘟咕嘟翻着泡，三百具腐尸像被无形的手托举着，缓缓浮出水面。尸身肿胀如鼓，溃烂的皮肉间缠着水草，每具尸体的胸口都嵌着一枚青铜疫符，符面阴刻的“显庆卅五年”字样被脓血浸得发亮，符角还挂着几缕发黑的肠线。他忙解下腰间锦帕掩住口鼻，指尖触到帕角绣着的“王”字暗纹——这是文成公主当年远嫁吐蕃时，亲手为他绣的避瘟帕，此刻帕面竟隐隐渗出潮气，像是在预警。

“列盾！”王玄策扬声下令，鎏金节杖在空中划出一道弧线，“吐蕃骑射手压左翼，泥婆罗藤甲手守右翼，不许任何人靠近河岸！”话音未落，他腰间系着的断足金线突然发烫，那是文成公主临别时赠予的秘器，线头缀着的羊脂玉坠子正嗡嗡震颤，竟自主挣脱绳结，如利箭般刺入最近一具腐尸的疫符！

金线入符的刹那，腐尸胸口突然裂开一道暗缝，蒋师仁提刀上前，陌刀劈开尸身溃烂的皮肉，却见一枚青铜避瘟锁嵌在尸骸的肋骨间——锁身刻着缠枝莲纹，锁芯处“永徽卅六年”的暗记已被黑红色的脓血锈蚀，只剩半道月牙形的刻痕。“王正使！是文成公主的手笔！”蒋师仁的声音带着惊颤，他曾在吐蕃见过公主铸造的青铜器，这缠枝莲纹的技法与公主陪嫁的铜镜如出一辙。

王玄策俯身细看，断足金线正缠着避瘟锁的锁鼻，玉坠子贴在锁芯上，竟将脓血一点点吸走。“去年使团遇害时，三十人里仅你我逃出，”他突然开口，声音压得极低，“公主当年埋设这避瘟锁，怕是早料到天竺人会用尸瘟挡路。”话音刚落，护城河突然掀起巨浪，三百具腐尸同时炸开，溅起的不是腐肉，而是一个个密封的青铜喉骨笛——笛身是用孩童喉骨制成，上面刻着密密麻麻的梵文，管口还沾着干结的血块。

“蒋校尉！劈碎那笛子！”王玄策厉声喝道，鎏金节杖猛地戳向地面，节杖顶端的铜龙首喷出一股白雾，将靠近的尸气逼退三尺。蒋师仁应声跃起，陌刀在空中划出一道寒光，第一支喉骨笛被劈成两半，里面掉出一卷泛黄的绢纸，上面用梵文写着《瘟癀经》——开篇第一句便是“以童男童女血饲尸毒，七日可成瘟癀”。“王正使！是天竺巫医的邪术！”蒋师仁的声音发颤，他想起去年使团遇害时，天竺兵卒就是用这种邪术，让死去的同伴变成行尸走肉。

王玄策捡起绢纸，指尖刚触到纸面，断足金线突然缠住他的手腕，将他拽向避瘟锁。此时，远处传来一阵铜铃响，吐蕃骑兵阵中，一名老喇嘛捧着一枚铜佛残核快步跑来：“王正使！这是文成公主留在吐蕃大昭寺的佛宝，说若遇瘟邪，可借佛血镇之！”老喇嘛将铜佛残核递过去，残核上还沾着暗红的佛血，那是当年公主为佛像开光时，刺破指尖滴下的血。

王玄策接过铜佛残核，对准避瘟锁的锁孔猛地按下去。佛血触到锁芯的瞬间，突然腾起一团金光，将三百具腐尸散发出的尸气染成金色。金光在空中盘旋片刻，竟凝成七处红点，分别落在曲女城的东南西北四个城门，以及城内的王宫、寺庙和水井——正是七处瘟源的所在。“记下来！”王玄策对身后的文书喊道，“东门、西门、南门、北门、王宫、大觉寺、城中井，各派五十骑守住，不许任何人进出！”

文书刚掏出纸笔，曲女城的城墙突然传来“滋滋”的声响。众人抬头望去，只见城墙表面竟渗出黑红色的液体，顺着墙砖的缝隙往下滴——那不是雨水，而是唐军当年疫死将士的胆汁，每滴胆汁里都裹着一枚青铜卦钱，卦钱上刻着“鸿胪寺”三个字。“是鸿胪寺的密探！”蒋师仁咬牙切齿，“去年他们潜入曲女城，怕是早就查到了天竺人的阴谋，却没能逃出来！”

王玄策伸手接住一滴黑血，胆汁落在掌心，竟散发出熟悉的艾草味——那是鸿胪寺密探特有的标识，每个密探出发前，都会在身上涂艾草汁，以防被邪术追踪。“这些密探，怕是把命都留在了这里，”他握紧拳头，指节泛白，“去年使团二十八人被杀，今年这八千骑，就是来为他们报仇的！”

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此时，护城河的水面突然平静下来，三百具腐尸的残骸沉在水底，唯有那枚青铜避瘟锁还浮在水面，锁芯处的“永徽卅六年”暗记已被佛血染成金色。蒋师仁提着陌刀，走到王玄策身边，目光落在曲女城的城门上：“王正使，瘟源已找到，要不要现在攻城？”

王玄策摇头，鎏金节杖指向城墙渗出的黑血：“天竺人用尸瘟挡路，必然还有后招。你率五百泥婆罗藤甲兵，守住七处瘟源，不许任何人靠近；我带吐蕃骑兵，去查鸿胪寺密探的下落——他们既然留下了卦钱，定有线索。”他顿了顿，看向身后的八千余骑，声音陡然提高，“去年使团二十八人，血洒天竺；今年我等八千骑，必踏平曲女城，为死去的兄弟报仇！”

“报仇！报仇！”八千余骑同时高呼，吐蕃骑兵的狼嚎与泥婆罗骑兵的战吼交织在一起，震得曲女城的城墙微微颤抖。蒋师仁握紧陌刀，对着王玄策行了个军礼：“请王正使放心，蒋某定守住瘟源，不让天竺人的邪术扩散！”

王玄策点头，断足金线缠回腰间，铜佛残核握在掌心，佛血的温度透过掌心传遍全身。他勒转马头，鎏金节杖指向曲女城的东门：“出发！先查东门瘟源，若遇天竺兵卒，格杀勿论！”

吐蕃骏骑扬起一阵尘土，王玄策的身影消失在昏黄的日色中，身后，蒋师仁正指挥着五百藤甲兵，朝着城中大觉寺的方向进发。曲女城的城墙依旧在渗出黑血，青铜卦钱落在地上，发出清脆的声响，像是在为即将到来的血战，敲响了前奏。

第二节： 卦钱辟疫

王玄策指尖捏着那枚裹在胆汁里的青铜卦钱，指腹摩挲着钱面“鸿胪寺”三个字的刻痕——钱缘还沾着半根发黑的丝线，是密探常穿的皂色锦袍料子。他刚将卦钱举到眼前，鎏金节杖顶端的铜龙首突然发出低鸣，钱纹间竟蒸腾起淡青色药雾，丝丝缕缕缠上节杖，在空中织成一张丈许宽的阵图。

“是《卫公兵法》里的净秽阵！”蒋师仁提着陌刀快步上前，藤甲上的血痂被阵风吹得簌簌掉落，“王正使，这阵眼竟是用卦钱做的！”他话音刚落，曲女城城楼方向突然窜起三簇幽绿尸火，火舌舔舐着药雾阵图，让原本淡青的烟痕染成诡异的碧色，阵图里的兵戈纹路竟开始动了起来，像是有无数虚影在阵中执戈起舞。